日本制造曾经是粗制滥造的代名词,他们
如今超过七十岁的美国人都还记得，日本制造曾经是粗制滥造的代名词，他们供应给美国的圣诞灯条的质量达到了可笑的程度，用手一摸油彩就会脱落，几乎每一串灯泡里总有几个不亮的。上世纪五十年代的富士胶卷一摔就会裂成两半，洗照片时不得不把相机一起送过去才行。“日本制造”在当时成为了一句俚语，用来形容没有技术含量，或者质量低劣的产品。
被称为垃圾产品的年佳能相机年日本生产的三轮汽车年日本接到了二战后第一笔订单，为20万间盟军宿舍提供家具，咖啡壶，制冷和洗衣设备。到了年，日本开始向西方世界出口电风扇和照相机等消费类电子产品。50年代起日本制造的电影摄像机，留声机和电视机出现在欧美市场。然而这些产品几乎都是对西方产品的拷贝甚至盗版，廉价成为了其最大卖点，省略工序，降低原材料等级导致的质量问题层出不穷。日本企业在欧美市场立足的可谓凤毛麟角，“剑持勇设计研究所”是其中的一个，它设计出了结合西洋近代感觉和日本的传统形式的椅子，创始人剑持勇被称为日本装潢业之父，他的成功从另一方面也反应他与那个时代的格格不入（大家都在忙着赚钱），由于对于细节过于认真，剑持勇患上了抑郁症，59岁时选择了自杀。
剑持勇另一方面，便宜的“日本制造”也让战后的日本人淘到了第一桶金，也让他们占领了一部分欧美中低端市场。幸运的是，日本人没有把这笔钱投入股票或者不动产市场。而是默默的对产业进行升级改造，与此同时他们依然坚持廉价路线，但其经营理念正在渐渐的发生变化。到了上世纪六十年代，令欧美汽车巨头意想不到的事情发生了，日本生产的汽车居然向汽车业的鼻祖德国发起了挑战，年日本的汽车产量甚至超过了德国。此时的欧美汽车巨头却有些不以为然，他们认为这不过是日本的一次“大跃进”。他们坚信欧美车系的地位无法被看起来小气单薄又丑陋的日本车撼动。
上世纪六十年代的马自达一位50年代出生的美国工程师回忆了当年的经历，上世纪七十年代他的父亲买了一辆日本车，他第一反应是父亲被营销文案迷惑了。学生时代参观德国汽车工厂的经历依然记忆犹新。然而两年后他从父亲那里了解到，这辆日本车从来没有发生过任何问题，他同时期买的德国车已经经历了几次离合器和电机故障。
上世纪六十年代的大众汽车年之前，没有人会相信日本会成为汽车大国，年丰田的年产量只有辆，十几年后他们跃升为世界汽车产量第二大国。然而日本汽车奇迹产生的原因却并非想象的复杂。
日本几乎没有发明新的设计理念，或者革命性的营销方式，甚至缺乏创新的激情。日本借鉴了欧美现有的车型，将他们的优点整合在一起，取长补短。日本像制造当年的零式战斗机一样制造他们的汽车，每个螺丝的重量都有要求，力求降低油耗和价格。日本不像美国车那样提供多种选择，底特律汽车厂的产品目录有12页纸，光是颜色就有几十种，日本车只提供两三种选择，但更加具备标准化并且生产周期短。如何避免粗制滥造？日本人的质量管理体系也属于舶来品。爱德华兹·戴明博士在美国一直默默无闻，二战后他来到日本帮助战后重建，三十年后戴明被称为日本质量管理之父，《戴明品质奖》至今仍是日本品质管理的最高荣誉。年底特律的汽车工厂邀请戴明回国，拯救正在大量失血的美国汽车工业。日本人用美国的技术，美国的经验，美国的人才打败了美国的汽车。其他行业的情况也与此类似，日本的成功重点在于对现有技术的优化，和对新技术的应用。数码相机是由美国人发明的，却被日本人发展起来，人类第一台电视机产生于英国，但被日本人行销全世界。日本生产的产品大部分国家也都能生产，但日本人力求做到最好。
除了马自达转子引擎等少数几个产品外，上世纪日本汽车业崛起的核心并不在于创新，而在于专注，持续性和细节导向。这里不禁想起京瓷董事长稻盛和夫的人生感悟，他回忆家乡的一个亲戚，一个很普通的不善言辞的人，但就是因为超乎常人的勤劳，一生都在不断地学习，最终获得了事业上的极大成功。他说公司里的高级员工普遍不是”聪明人”，但他们比聪明人更加能坚持，更加善于学习，更加具备行动力：”努力，努力，努力到一定程度，神都会感动的吧“。
